En junio 2012 el Registro Nacional de Tierras Rurales (RNTR) comienza un exhaustivo relevamiento de tierras rurales argentinas para medir la proporción de las mismas que se encuentran en manos de extranjeros. El RNTR tiene como función principal garantizar la aplicación de la ley 26,737 conocida como ‘Ley de Tierras’. El estudio fue realizado en 23 provincias y los resultados fueron para la gran mayoría definitivamente curiosos. La iniciativa tuvo dos propósitos: ‘proteger la soberanía territorial y los recursos naturales, y determinar la cantidad de tierras rurales adquiridas por extranjeros’. En breve las disposiciones son las siguientes:

• 15% es el límite a toda titularidad de dominio o posesión de tierras rurales en el territorio nacional, provincial, y departamental o municipal
• extranjeros de una misma nacionalidad no pueden superar el 30% del total de tierras extranjerizadas
• titulares extranjeros no podrán adquirir más de 1000 hectáreas cada uno, o su equivalente en la zona núcleo
• titulares extranjeros tendrán prohibido poseer tierras con cuerpos de agua de envergadura y permanentes

La Argentina tiene un total de tierras rurales de 267.679.474 millones de hectáreas (95.88%). En octavo lugar en el mundo su superficie total es de 279.181.000 hectáreas. Solo alrededor del 4% de estas tierras son urbanas. Los resultados del informe del RNTR presentan 15.88 millones de hectáreas, es decir 5.93% del total de las tierras rurales del territorio nacional, en manos de extranjeros.

Un análisis del estudio por provincias muestra una significativa disparidad. Provincias como Buenos Aires, La Pampa, y Córdoba poseen entre 1% y 4.9% de tierras en manos foráneas. Catamarca con 12.1%, La Rioja con 10.9% y Mendoza con 8.6% se encuentran entre los primeros en la lista. Vale destacar que estas últimas son tierras de populares destinos turísticos y producción de vino y cría de ganado. Misiones y Corrientes son las dos provincias argentinas que casi ya han llegado al límite establecido por la ley. Estas muestran los porcentajes más altos con 13.9% y 13.7% respectivamente. Misiones es el centro de actividades forestales y producción de madera más grande del país. Arauco Alto Paraná, compañía Chilena productora de madera, posee 232.000 ha. en la provincia. Como en otros casos, esta empresa se ha encontrado en una situación controvertida ya que continúan los confrontamientos con poblaciones indígenas.

En la Patagonia, donde viven solo el 5% de los argentinos, la controversia parece ser mayor. Con recursos y riquezas de alto valor para la Argentina; 80% del petróleo y gas natural, grandes reservas de agua dulce y gran capacidad de energía eléctrica, es esta zona la que parece concentrar las mayores tensiones tanto políticas como sociales. Quizás sea la publicidad sobre esta región la que fomente dichas tensiones ya que la belleza natural del cono sur del país es atractivo para el mundo entero. Los hermanos Benetton, quienes llegaron al país en 1990s, poseen grandes territorios en nombre de su Compañía de Tierras Sud Argentino. Son sin duda los terratenientes extranjeros con mayor cantidad de tierras en el país. Más del 98% de su millón de hectáreas se encuentran en las provincias sureñas de Chubut, Rio Negro y Santa Cruz. Esta última es la provincia con mayor proporción de tierras en manos extranjeras en la Patagonia. Famosas celebridades y hombres de negocios como Ted Turner, creador de la CNN, Joseph Lewis, dueño del Hard Rock Café y Douglas Tompkins, fundador de las empresas de deporte The North Face y Esprit, poseen también grandes extensiones.

Muchas de estas transacciones y el desarrollo de estas empresas han causado interminables disputas. La familia Benetton ha llegado a la Corte en conflictos con los Mapuches de las tierras sureñas. En Lago Rosario, Chubut, capitales alemanes compraron 20.000 ha. en una zona que incluye la reserva Mapuche más grande del país, creando así nuevos conflictos. El millonario Tompkins ha creado también mucha polémica ya que construyó en sus tierras un aeródromo a 35 Km de Sierra Grande que parece operar desde 2008 sin mayores controles aéreos.

En la zona andina otros inversionistas como el grupo Walbrook con capitales británicos y de Malasia compraron tierras en Mendoza (250.000 ha.).

En el relevamiento nacional ninguna provincia demuestra haber pasado el límite del 15% que impone la ley. Si se toman en cuenta las distintas nacionalidades, son los norteamericanos los que más tierras rurales tienen a su nombre (3 millones ha.), seguidos por los italianos (2.3 millones ha.) y los españoles (2.1 millones ha.). Los suizos, chilenos y uruguayos tienen entre ellos alrededor de 1 millón de hectáreas.

No son solo extranjeros ‘los dueños de la Argentina’. Quizás la concentración de mayores extensiones de tierras en menos manos y el interés por el agua y el acceso a otros recursos naturales va más allá de las inversiones de capitales foráneos. Existen diversos conflictos que deben ser considerados por el gobierno. Es esencial que el país cuente con gobernabilidad eficiente y políticas públicas que beneficien a los argentinos y su economía. Esta ley es sin lugar a dudas un paso importante. Sin embargo hay todavía mucho por hacer.

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